Under nästan tre veckor reste jag och min fru med en hyrd husbil genom vårt vackra grannland Norge – ett land som verkligen visar hur man kan kombinera tillväxt, turism och naturvård. Där satsas stora resurser på att hålla landsbygden levande och göra naturupplevelser tillgängliga för alla.

Turismen i Norge har ökat kraftigt det senaste decenniet, och nu finns det möjligheten för kommuner att införa en turistskatt. Där för att begränsa antal turister eller har intäkter för att kunna bevara och återställa eventuella skador på naturen. Men varför kalla det just skatt? Varför inte tala om en miljöavgift – en avgift som faktiskt handlar om att skydda, bevara och stärka de naturresurser som turismen bygger på?

Norge visar vägen

Under vår resa betalade jag ungefär 2 400 kronor i vägtullar på 20 dagar – och det utan att ta de största vägarna. Betalningen sker smidigt via en app, helt automatiskt. Ingen jag mötte och intervjuade under denna tiden upplevde det som ett problem – tvärtom! De flesta tyckte att man får mycket natur, infrastruktur och upplevelser för pengarna. Dessa avgifter har inte varit ett hinder för att resa till Norges destinationer.

I praktiken har jag alltså redan betalat en slags turistavgift via vägtullar (som även invånare ska betala) men den kändes rimlig, rättvis och konkret.

Vad är vi rädda för i Sverige?

När frågan om turistskatt dyker upp här hemma hörs ofta varningsropen:
”Turisterna kommer att försvinna!”
Men låt oss vara ärliga – branschorganisationer har alltid varit skeptiska till nya avgifter. Samma sak hände när rökförbudet på restauranger infördes. Då hette det också att branschen skulle dö. Vi vet alla hur det gick – restauranglivet blomstrar mer än någonsin.

Folk är villiga att betala för bra upplevelser. I nästan hela Europa tas turistavgifter ut i olika former – det är inget nytt. Många av det språkrör hos branschorganisationer som protesterar högst betalar redan avgifter i sina semesterländer och även fastighetsavgifter för sina köpta boenden – (lite dubbelmoral).

En miljöavgift för framtiden

Sanningen är enkel: vi måste skydda vår natur för framtiden. En upplevelseavgift eller miljöavgift som tas ut av kommunerna kan skapa resurser för underhåll, skötsel och bevarande av de mest besökta områdena.

Pengarna kan återinvesteras i:

  • bevarandeprojekt
  • stöd till lokalsamhällen
  • nya arbetstillfällen inom hållbar turism

Det gynnar både miljön och företagen inom besöksnäringen. Attraktiva platser lockar fler besökare, vilket i sin tur stärker den lokala ekonomin.

Hållbar turism kräver hållbar finansiering

Vi har alla sett destinationer som slitits ner av överanvändning. När naturen förstörs och upplevelsen försvinner – då försvinner också turisterna.

En miljöavgift är därför inte en kostnad – det är en investering i framtidens turism.
Låt oss byta perspektiv: från ”skatt” till ”möjlighet”. Från kortsiktig oro till långsiktig hållbarhet.

För det handlar inte om att ta – det handlar om att ge tillbaka. Ingen besökare eller turist kommer att protesterar. Och en Miljöavgift skulle kommunerna kunna själva styra över, om man anpassa lag och förordning. …………………